Η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να γίνει η επόμενη δικαιοδοσία των ΗΠΑ που θα νομιμοποιήσει τα online καζίνο. Ένα νέο νομοσχέδιο προτείνει την έναρξη των online κουλοχέρηδων, των επιτραπέζιων παιχνιδιών και του πόκερ, παράλληλα με αυστηρά μέτρα κατά των πλατφορμών κληρώσεων που λειτουργούν επί του παρόντος σε μια νομικά «γκρίζα ζώνη». Ο Δημοτικός Σύμβουλος Γουέντελ Φέλντερ, ο οποίος προεδρεύει της Υποεπιτροπής για την Τοπική Επιχειρηματική Ανάπτυξη, παρουσίασε τον Νόμο περί Διαδικτυακών Παιχνιδιών και Προστασίας Καταναλωτών του 2026 (B26-0656) στις 9 Απριλίου. Το έγγραφο έχει παραπεμφθεί στην Επιτροπή Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, η οποία έχει προγραμματίσει δημόσια ακρόαση για τις 4 Μαΐου. Το νομοσχέδιο ταυτόχρονα θεσπίζει μια ρυθμιζόμενη αγορά iGaming και απαγορεύει ρητά τα μη αδειοδοτημένα καζίνο κληρώσεων. Γιατί η Περιφέρεια Χρειάζεται iGaming Σε συνοδευτική επιστολή, ο Φέλντερ σημείωσε ότι οι κάτοικοι της Περιφέρειας ήδη παίζουν ενεργά τυχερά παιχνίδια online. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μόνο το 2024, στοιχημάτισαν περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια σε μη αδειοδοτημένους ιστότοπους. Αυτά τα χρήματα προέρχονται από την τοπική οικονομία, δεν παράγουν φορολογικά έσοδα και δεν προσφέρουν καμία προστασία καταναλωτών για τους παίκτες. Το νομοσχέδιο προτείνει την προσθήκη των «διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών» στις υπάρχουσες κατηγορίες ρυθμιζόμενων δραστηριοτήτων τυχερών παιχνιδιών που ήδη εποπτεύονται από την Υπηρεσία Λοταριών και Παιγνίων (OLG). Βασικές Διατάξεις: Τέλος άδειας 5 ετών: 2 εκατομμύρια δολάρια· Τέλος ανανέωσης: 500.000 δολάρια· Μέγιστο δύο εμπορικά σήματα ανά φορέα εκμετάλλευσης (η OLG μπορεί να εγκρίνει περισσότερες)· Φορολογία: 25% του GGR + 2% ρυθμιστικό τέλος + 2% τέλος κοινοτικής επένδυσης (πραγματικός συντελεστής 29%). Τι σημαίνει αυτό για τον κλάδο των διαδικτυακών καζίνο Η αγορά της Περιφέρειας είναι μικρή, αλλά ελκυστική για τους μεγάλους φορείς εκμετάλλευσης. Το νομοσχέδιο προβλέπει μια ταχεία διαδικασία αναθεώρησης για εταιρείες που ήδη κατέχουν άδεια αθλητικών στοιχημάτων - δίνοντας ένα σαφές πλεονέκτημα στις FanDuel, DraftKings, BetMGM, Caesars, Fanatics και theScore. Η ελάχιστη απαιτούμενη ηλικία είναι 21 έτη - αυστηρότερη από το όριο των 18 ετών για τα αθλητικά στοιχήματα. Οι πάροχοι υποχρεούνται να επαληθεύουν την ταυτότητα και την ηλικία των παικτών, καθώς και να παρέχουν μια ολοκληρωμένη σειρά εργαλείων υπεύθυνου παιχνιδιού: όρια κατάθεσης, επιλογές αυτοαποκλεισμού, περιόδους αναμονής και άλλα. Οι πάροχοι περιεχομένου, υπηρεσιών γεωγραφικού εντοπισμού, επεξεργασίας πληρωμών και τεχνολογίας RNG πρέπει να λάβουν ξεχωριστή άδεια με κόστος 50.000 $. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό του νομοσχεδίου είναι η απαίτηση Πιστοποιημένης Επιχειρηματικής Επιχείρησης (CBE): τουλάχιστον το 35% των τοπικών λειτουργικών εξόδων ενός παρόχου πρέπει να κατευθύνεται σε τοπικές μικρές επιχειρήσεις. **Ένα σημαντικό πλήγμα για τα καζίνο με λαχεία** Το νομοσχέδιο εισάγει μια πλήρη απαγόρευση του μοντέλου λαχείων - μια μορφή που έχει κερδίσει δημοτικότητα σε μεγάλο βαθμό λόγω των υφιστάμενων νομικών ασαφειών. Αυτές οι πλατφόρμες συνήθως χρησιμοποιούν ένα σύστημα διπλού νομίσματος: "Χρυσά Νομίσματα" για δωρεάν παιχνίδια και "Κέρματα Λαχείων", τα οποία μπορούν να εξαργυρωθούν για βραβεία. Η Ουάσινγκτον προτείνει τον ορισμό οποιουδήποτε συστήματος που επιτρέπει παιχνίδι τύπου καζίνο και κέρδη από βραβεία ως «παιχνίδι λαχειοφόρου αγοράς» — ανεξάρτητα από το αν η συμμετοχή είναι δωρεάν ή απαιτεί πληρωμή. Οι παραβάσεις θα ταξινομούνται ως αστικά αδικήματα, με κάθε ημέρα μη αδειοδοτημένης λειτουργίας να αποτελεί ξεχωριστή παράβαση. Η OLG θα έχει την εξουσία να εκδίδει διαταγές παύσης και διακοπής, ενώ το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα μπορεί να ζητήσει ασφαλιστικά μέτρα και την απώλεια κερδών. Για να λειτουργούν νόμιμα, οι φορείς εκμετάλλευσης λαχειοφόρων αγορών θα πρέπει να αποκτήσουν πλήρη άδεια iGaming —με κόστος 2 εκατομμύρια δολάρια— και να πληρώσουν φορολογικό συντελεστή 25%. Αυτό καθιστά το επιχειρηματικό μοντέλο των λαχειοφόρων αγορών οικονομικά μη βιώσιμο. Κατά συνέπεια, η Περιφέρεια προτείνει μία από τις αυστηρότερες ρυθμιστικές προσεγγίσεις για τις δραστηριότητες των λαχειοφόρων αγορών στη χώρα. **Τι ακολουθεί;** Το νομοσχέδιο προχωρά με ταχείς ρυθμούς στη νομοθετική διαδικασία: κατατέθηκε στις 8 Απριλίου και οι ακροάσεις προγραμματίστηκαν μόλις τέσσερις ημέρες αργότερα, στις 12 Απριλίου. Εάν το Περιφερειακό Συμβούλιο εγκρίνει το μέτρο και η Δήμαρχος Muriel Bowser το υπογράψει, το νομοσχέδιο θα διαβιβαστεί στο Κογκρέσο των ΗΠΑ για μια περίοδο αναθεώρησης 60 ημερών. Μόλις τεθεί σε ισχύ η νομοθεσία, η Περιφέρεια της Κολούμπια θα πρέπει: εντός 90 ημερών—να προτείνει εκτελεστικούς κανονισμούς· εντός 180 ημερών—να θέσει σε λειτουργία την αγορά (με δυνατότητα παράτασης του χρονικού πλαισίου). Εάν το νομοσχέδιο εγκριθεί, η Περιφέρεια της Κολούμπια θα γίνει η ένατη πολιτεία ή δικαιοδοσία που νομιμοποιεί το iGaming, μετά το Ντέλαγουερ, την Πενσυλβάνια, τη Δυτική Βιρτζίνια, το Μέιν και άλλες. Οι προσπάθειες νομιμοποίησης των διαδικτυακών καζίνο στη γειτονική Βιρτζίνια και το Μέριλαντ απέτυχαν φέτος, καθιστώντας την πρωτοβουλία της Ουάσινγκτον ιδιαίτερα αξιοσημείωτη.
